"Porque, assim como o corpo é um, e tem muitos membros, e
todos os membros, sendo muitos, são um só corpo, assim é Cristo também. Pois
todos nós fomos batizados em um Espírito, formando um corpo, quer judeus, quer
gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Espírito.Porque
também o corpo não é um só membro, mas muitos." (1 Co 12.12-14)
A Igreja refere-se a todas as pessoas que pertencem ao Senhor,
aquelas que foram compradas pelo sangue de Cristo. Várias outras imagens e
expressões são também usadas para definir ou descrever a Igreja. Ela é chamada o
Corpo de Cristo, a família de Deus, o povo de Deus, os eleitos, a noiva de
Cristo, a comunidade dos remidos, a comunhão dos santos, o novo Israel, entre
outros.
A palavra do Novo Testamento para igreja, da qual extraímos
nossa palavra eclesiástico significa "os chamados para fora". A igreja é vista
como uma assembléia ou reunião dos eleitos, aqueles a quem Deus chama do mundo,
separando-os do pecado, para um estado de graça.
A igreja na terra é sempre aquilo que Agostinho chamou de "um
corpo misto"; por isso temos de fazer uma distinção entre a igreja visível e
igreja invisível. Na igreja visível (que consiste dos que fazem profissão de fé,
são batizados e arrolados como membros da igreja institucional), Jesus indicou
que haveria joio crescendo junto com o trigo. Embora a igreja seja "santa",
sempre há uma mistura profana nela nesta dispensação. Nem todos os que honram a
Cristo com seus lábios o honram também com seu coração. Visto que só Deus pode
lê o coração humano, os verdadeiros eleitos lhe são visíveis, mas em certa
medida nos são invisíveis. A igreja invisível é transparente, mas completamente
visível a Deus. È tarefa dos eleitos tornar visível a igreja invisível.
A igreja é una, santa, católico e apostólica. A igreja é uma
só. Embora fragmentados em denominações, os eleitos são unidos por um só Senhor,
uma só fé e um só batismo. A igreja é santa porque é santificada por Deus e
habitada no sentido em que seus membros estão espalhados por toda a terra,
incluindo pessoas de todas as nações. A igreja é apostólica no sentido em que o
ensino dos apóstolos, com o contido na Sagradas Escrituras, é o fundamento da
igreja e a autoridade pela qual é governada.
É tarefa e privilégio de cada cristão viver unido à igreja de
Cristo. É nossa responsabilidade solene não negligenciar a assembléia dos santos
quando se reúnem em culto, viver sob a liderança e a disciplina da igreja e
estar ativamente envolvidos como testemunhas em sua missão.
A igreja se caracteriza mais como um organismo do que como uma
organização. Ela é formada por partes vivas. É chamada o Corpo de Cristo. Assim
como o corpo humano é organizado para funcionar em unidade, pela cooperação e
interdependência das muitas partes, assim também a Igreja, como um corpo,
revela a unidade e diversidade. Embora governado por uma "cabeça" - Cristo -, o
corpo tem muitos membros, cada um deles dotados e investidos por Deus a fim de
contribuir para a obra de todo o corpo.
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Autor: R. C. Sproul
Fonte: 3º Caderno Verdades Essenciais da Fé Cristã – R.C.Sproul. Editora Cultura Cristã. Compre este livro em http://www.cep.org.br.
Fonte: 3º Caderno Verdades Essenciais da Fé Cristã – R.C.Sproul. Editora Cultura Cristã. Compre este livro em http://www.cep.org.br.
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