A família é a mais antiga e a mais básica das
instituições humanas. Tanto na cultura israelita do Antigo Testamento como na
cultura helênica do Novo Testamento, a estrutura da família podia constituir em
pais e filhos, parentes de várias gerações, servos e, mesmo, amigos, dependendo
dos recursos econômicos do chefe da família. A Bíblia acentua sua importância
como uma unidade espiritual e base do treinamento para o caráter adulto maduro.
A Bíblia descreve uma clara estrutura da autoridade
dentro da família, pela qual o marido conduz a esposa e os pais conduzem os
filhos. Porém, como toda liderança deve ser exercida como uma forma de
ministério, ao invés de uma tirania, assim esses papéis de liderança domestica
devem ser cumpridos em amor (Ef 5.22-6.4; Cl 3.18-21; 1 Pe 3.1-7). O quarto
mandamento exige que o chefe de família conduza toda a sua família na
observância do sábado, o quinto mandamento exige que os filhos respeitem os
pais e se submetam a eles (Êx 20.8-12; Ef 6.1-3). Jesus mesmo deu exemplo disso
quando criança (Lc 2.51). Mais tarde, ele se opôs ferozmente a supostos gestos
de piedade que, na realidade, eram formas de evitar a responsabilidade para com
os pais (Mc 7+6-13), e seu último ato, antes de morrer, consistiu em tomar
providência quanto ao futuro de sua mãe (Jo 19.25-27).
A família deve ser uma comunidade de ensino e
aprendizado a respeito de Deus e da piedade. As crianças devem ser instruídas
(Gn 18.18-19; Dt 4.9; 6.6-8; 11.18-21; Pv 22.6; Ef 6.4) e encorajadas a usar
essas instruções como base para sua vida (Pv 1.8; 6.20). A disciplina deve ser
usada como forma de treinamento corretivo para conduzir as crianças para além
de tolice pueris, à sabedoria do domínio próprio (Pv 3.11-12; Hb 12.5-11),
assim também deve ser na família humana.
A família foi instituída para funcionar como unidade espiritual. A
Páscoa, no Antigo Testamento, era uma cerimônia da família (Êx 12.3). Josué
estabeleceu um exemplo quando disse: "Eu e a minha casa serviremos ao
Senhor" (Js 24.15). As famílias se tornaram às unidades de dedicação
cristã nos tempos do Novo Testamento (At 11.14; 16.15,31-33; 1 Co 1.16). A
aptidão dos candidatos a oficiais, na Igreja, era avaliada verificando se eles
governavam bem a própria família (1 Tm 3.4-5,12; tt 1.6).
Desenvolver uma vida familiar forte é sempre uma
prioridade no serviço de Deus.
Bíblia de Estudo de Genebra - Editor Geral: R. C. Sproul
